道岔與曲線、接頭并稱為軌道的三大薄弱環(huán)節(jié)。它的基本形式有三種:即線路的連接、交叉、連接與交叉的組合。常用的線路連接有各種類型的單式道岔和復(fù)式道岔;交叉有垂直交叉和菱形交叉;連接與交叉的組合有交分道岔和交叉渡線等。解決道岔有害空間的根本之道,當然是消滅有害空間。既然普通道岔做不到,就需要研制特殊道岔--活動心軌道岔。
道岔分類道岔是實現(xiàn)股道轉(zhuǎn)換的重要的設(shè)備,廣泛存在于鐵路線路上?,F(xiàn)在,電液控制自動道岔已經(jīng)取代落后的人工道盆,由于道岔區(qū)的接頭數(shù)量多、曲線復(fù)雜,往往是行車事故的高發(fā)地帶。常用的類型是單開道岔,三組道岔,道岔交叉,跨車道交叉車道盆和碗。單開道岔有正線和側(cè)線。道岔可通過尖軌的作用打開。側(cè)線和主線的開度由轉(zhuǎn)運機控制。單開道岔是現(xiàn)場較常用、較典型的道岔型式。
通俗的講,道岔就是軌道線路的分支設(shè)備,是機車車輛從一股軌道轉(zhuǎn)入或越過另一股軌道的線路分支設(shè)備,它與鋼軌、軌枕、道床、聯(lián)結(jié)零件、防爬設(shè)備等聯(lián)結(jié)構(gòu)成軌道線路,同路基、橋隧建筑物等共同構(gòu)建成完整的鐵路運輸線。道岔根據(jù)用途不同,可分為單開道岔、雙開道岔、三開道岔、交叉渡線道岔和復(fù)式交分道岔。構(gòu)造復(fù)雜、使用壽命短、限制列車速度、行車安全性低、養(yǎng)護維修投入大等特點。